Los montoneros fueron bandas de guerrilleros que operaron en la sierra central y en la sierra de Lima entre 1820 y 1824. En su mayoría eran criollos y mestizos de clase media que habían sufrido saqueos por parte de los realistas. Fueron decisivos en su apoyo a San Martín: cercaron las vías de comunicación entre Lima y la sierra central, obligando el retiro de La Serna al Cuzco. Sus líderes: Francisco Vidal, Gaspar Huavique, Isidoro Villar (comandante en jefe nombrado por San Martín). Fueron el aporte más decisivo de los “cholos” o “peruleros” a la causa independentista.

La Iglesia fue uno de los grupos al que se le ha asignado un papel protagonista en la independencia, por la participación del clero y su capacidad de movilización sobre las masas indígenas. La carta del Ministro al Gobernador Eclesiástico de Lima (10-IV-1823): “En un pueblo religioso por carácter y por educación nada tiene más influjo que la voz de los ministros del altar.” El Gobierno solicitó a los sacerdotes persuadir a los fieles en el púlpito sobre “la justicia de nuestra causa”.

La independencia trajo profundos cambios pero el nuevo Estado nació débil. La guerra prolongada (5 años y medio; casi 15 con el Alto Perú) devastó la economía: interrupción de comunicaciones, requisa de ganado, leva de hombres, emigración de élites alfabetas, manutención de 25,000 soldados por 15 años. En lo social, cestionó los roles tradicionales. Sin embargo, la gran promesa de igualdad no llegó a plasmarse — la “ilusión frustrada”.

La ruptura política con España no significó la quiebra del ordenamiento económico y social colonial, que continuó vigente hasta el ocaso del siglo XIX. La independencia dejó intactos los fundamentos de la sociedad peruana desarrollados en 300 años de vida colonial. En lo internacional, aceleró la dominación de Inglaterra como nueva potencia hegemónica: el neo-colonialismo resultó de mecanismos económicos sin vinculación política formal.